Sebagian besar dari kita mulai dengan apa yang kita ketahui. Tapi kita hidup di dunia yang semakin terhubung, dan apa yang berhasil di Chicago mungkin tidak berhasil di Chiang Mai. Di situlah desain lintas budaya, di mana produk dan kemasannya dibentuk ulang untuk pasar yang berbeda, masuk. Jadi apa itu desain lintas budaya, bagaimana bisa salah dan bagaimana bisa melakukannya dengan benar?

Desain lintas budaya merangkul perbedaan budaya. Desainernya menggunakan pengetahuan mereka tentang orang dan tempat yang berbeda untuk membangun produk yang bekerja di pasar yang berbeda.

Desain lintas budaya menjadi semakin penting. Kita hidup dalam lanskap ritel yang semakin tanpa batas, diperkirakan2,14 miliar orang membeli produk secara online. Namun, terlepas dari maraknya kerja jarak jauh, banyak perusahaan berbasis di satu lokasi geografis. Dan sementara banyak tempat kerja tumbuh lebih beragam, banyak yang menarik staf mereka dari kumpulan bakat yang mungkin dibatasi oleh kebangsaan, kelas, ras, jenis kelamin, usia atau seksualitas.

Membangun budaya kantor yang lebih terbuka dan inklusif, dan memastikan kebijakan rekrutmen bekerja untuk mengecualikan bias, dapat membantu membangun tenaga kerja yang lebih bervariasi. Dan agar tim itu dapat membangun produk yang benar-benar dapat bepergian, harus menginternasionalkan atau melokalkan produk.

Perbedaan ada di mana-mana, dan desain lintas budaya dapat membantu menjangkau audiens yang lebih luas. Ada beberapa pendekatan yang tumpang tindih untuk merancang dunia yang bervariasi:

Menyimpan produk dan kemasan yang sama ke mana pun pergi

Internasionalisasi, di mana memodifikasi desain dan konten sehingga barang yang sama dapat dijual di tujuan yang berbeda tanpa menyebabkan kebingungan atau pelanggaran

Lokalisasi, di mana mengubah penawaran (mungkin menggunakan warna atau karya seni yang berbeda, atau menyesuaikan produk itu sendiri) untuktarget pasar yang berbeda

Tidak ada pendekatan tunggal, sebaliknya, perusahaan yang berbeda perlu memilih dan memilih berdasarkan ukuran, strategi, dan produk mereka.

Desain lintas budaya yang buruk bisa menjadi bencana. Bahkan sesuatu yang tampaknya lugas seperti warna dapat menimbulkan berbagai tanggapan. Di sebagian besar dunia, kuning dikaitkan dengan sinar matahari dan kebahagiaan, tetapi juga terkait langsung dengan keluarga kerajaan di Thailand dan dengan kelemahan dan kecemburuan di Prancis (di mana pintu penjahat dicat kuning di era abad pertengahan). Di Cina, ini terkait dengan kaisar kuno dan pornografi modern.

Jika belum melakukan penelitian, menavigasi asosiasi ini bisa terasa seperti tindakan penyeimbangan yang sulit,  dan beberapa perusahaan besar telah jatuh. Beberapa kesalahan adalah kesalahan terjemahan sederhana, seperti kampanye FordBelgia yang menerjemahkan "setiap mobil memiliki bodi berkualitas tinggi" menjadi mengkhawatirkan "setiap mobil memiliki mayat berkualitas tinggi."

Amazon menyadari bahwa ikon kaca pembesar yang digunakannya untuk menunjukkan pencarian membingungkan penguji India, yang mengira itu lebih mirip dayung ping-pong. Ketika Pampers diluncurkan di Jepang, promosinya menggemakan kampanye AS dan menampilkan bangau yang melahirkan bayi. Gagasan tentang burung liar yang menangani bayi tidak bergema di Jepang, di mana bayi dilahirkan dengan buah persik raksasa yang mengambang.

Dampak dari kegagalan pemasaran ini bisa sangat besar, Pampers berjuang di Jepang sampai memperkenalkan kampanye baru. Yang membuatnya semakin penting untuk menguji produk sebelum dirilis, seperti yang dilakukan Amazon di India. Beberapa tweak kecil (seperti menyertakan deskripsi pop-up oleh bilah pencarian) dan situs itu bagus untuk digunakan.

Berapa banyak variasi yang ada di antara dan di dalam budaya yang berbeda terus menjadi bahan perdebatan. 

Kolaborasi dan penelitian sangat penting

Langkah pertama dalam menyelam lebih dalam ke pasar potensial adalah mencari tahu ke mana harus terjun. Perusahaan multinasional dengan dukungan serius mampu mengeluarkan anggaran untuk meneliti negara atau wilayah di seluruh dunia. Organisasi yang lebih kecil mungkin malah memilih satu untuk diadili.

Setelah memiliki tujuan atau kelompok budaya, benamkan diri di dalamnya. Cara berbiaya rendah untuk melakukannya meliputi: 

Menemukan kolaborator dengan keahlian dalam budaya.

Terhubung dengan komunitas kreatif yang lebih luas dengan mencari karya yang menginspirasi secara online dan menjangkau jejaring sosial

Berbicara dengan pemasok atau mitra lokal

Idealnya, penelitian tidak hanya berfokus pada orang, tetapi pada bagaimana mereka menggunakan produk. Apakah mereka sering menggunakannya? Bawalah bersama mereka? Jika itu adalah aplikasi, apakah mereka kebanyakan akan menggunakannya di ponsel cerdas mereka, atau di tablet atau laptop?

Kebiasaan pengguna bisa sangat berbeda, seperti yang ditemukan eBay ketika merekamenghabiskan banyak uang untuk masuk ke China pada tahun 2004 dan melawan saingan lokal Taobao. Sementara eBay menempel pada template yang sudah dikenalnya, Taobao melakukan hal-hal yang berbeda, mengandalkan TV daripada iklan online, dan termasuk fungsi pesan dan pesan suara di platformnya karena lebih banyak orang China menggunakan ponsel daripada laptop. Taobao akhirnya mendominasi, sementara eBay mundur.